Mancio, Pelle e Cristante: i tre "senatori" chiamati a guidare la Roma

Pau Lopez; Florenzi, Mancini, Smalling, Kolarov; Diawara, Veretout; Kluivert, Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko. Si tratta dell'undici titolare schierato dalla Roma (all'epoca allenata da Paulo Fonseca) il 29 settembre 2019, in quella che ad oggi è l'ultima vittoria al Via del Mare di Lecce, dove saremo di scena domenica prossima. Finì 1-0 per noi grazie a un gol di Dzeko al 56'. Di quella squadra, a Trigoria sono rimasti Mancini e Pellegrini, oltre a Cristante, che in quella circostanza subentrò nel finale. I tre "senatori" italiani, lasciati a casa da Spalletti per il doppio impegno di Nations League, stanno vivendo la stagione in maniere differenti: Mancini da punto fermo, leader della difesa e - spesso - con la fascia di capitano al braccio; fascia che sta indossando raramente Lorenzo Pellegrini, a causa di un rendimento ben al di sotto delle aspettative e delle sue potenzialità; Cristante, dopo un lungo stop per infortunio, è tornato a giocare con continuità, ma con un rendimento altalenante.

Ora, con Paulo Dybala costretto a operarsi e out fino al termine della stagione, le responsabilità di guida e leadership ricadono (anche) sulle loro spalle: sono i tre calciatori con la più lunga militanza (assieme ad El Shaarawy) in giallorosso, e tra i più esperti della rosa. Mancini è un imprescindibile, già a quota 37 presenze in stagione, e difficilmente Ranieri se ne priva; Cristante può rappresentare una valida alternativa a Paredes e Koné, seppur con caratteristiche diverse - ma all'occorrenza anche una loro spalla come mezzala in un 3-5-2; Pellegrini è quello da cui ci si aspetta una svolta, caratteriale e tecnica, che gli permetta magari di raddrizzare una stagione finora da dimenticare. Lorenzo, in termini di qualità, è tra i più dotati della rosa, e a Empoli aveva ben figurato, ma le scelte di Ranieri prima e un attacco febbrile poi gli hanno impedito di dare continuità a quella prestazione positiva. Le sue caratteristiche gli permetterebbero di agire sia da trequartista nel 3-4-2-1, in coppia con uno tra Soulé e Baldanzi, sia come mezzala "di raccordo" in un 3-5-2: l'importante, al netto di moduli e tattiche, è che il numero 7 torni agli standard a cui ci aveva abituato in passato.

In tutto contano 886 presenze globali con la Roma: comanda proprio Pellegrini, 15° nella classifica all-time della Roma con 312 gare, seguito a stretto giro da Cristante (309); un po' più indietro Mancini, che ne vanta 265 (a -2 da Mexès). Di certo sanno cosa significhi militare in questa squadra: da anni ormai vestono questa casacca, con la quale sono stati protagonisti in Europa; all'occorrenza hanno dovuto fare i conti anche con le critiche, com'è normale in una piazza ambiziosa come Roma. Ma di certo non si sono mai tirati indietro: men che meno potranno farlo ora, in un momento in cui la squadra deve ovviare all'assenza di Dybala e si sta giocando l'accesso all'Europa per l'anno prossimo. La prima delle nove finali va in scena a Lecce, dove hanno vinto l'ultima volta cinque anni e mezzo fa: l'obiettivo è quello di allungare a sette la striscia di vittorie consecutive in campionato.